Denpasar (Baliwananews.com) Katalin Karikó dan Drew Weissman mendapat Nobel Kedokteran 2023 atas penemuan modifikasi basa mRNA yang memungkinkan terbentuknya vaksin Covid-19 selama pandemi.
Katalin Karikó dan Drew Weissman menerima Hadiah Nobel bidang kedokteran tahun 2023 atas penemuan mereka mengenai modifikasi basa nukleotida pada asam ribonukleat (mRNA). Penelitian ini memungkinkan pengembangan vaksin mRNA yang efektif melawan COVID-19, membuka jalan bagi perlindungan terhadap pandemi Covid-19 pada tahun 2020. mRNA adalah molekul asam ribonukleat yang membawa informasi genetik untuk sel.
Hasil temuan Karikó dan Weissman mengubah pemahaman global tentang interaksi mRNA dengan sistem kekebalan tubuh manusia. Penggunaan mRNA untuk pembuatan vaksin COVID-19 telah memungkinkan pengembangan vaksin dengan tingkat efektivitas yang belum pernah terjadi sebelumnya, mengatasi ancaman besar terhadap kesehatan manusia.
Sebelum pandemi COVID-19, pada tahun 1980-an, metode efisien untuk memproduksi mRNA tanpa kultur sel diperkenalkan, disebut transkripsi in vitro. Namun, kendala seperti ketidakstabilan mRNA dan reaksi inflamasi membatasi pengembangan teknologi ini untuk tujuan klinis. Katalin Karikó tetap bersemangat untuk mengembangkan metode penggunaan mRNA untuk terapi, meskipun menghadapi kesulitan meyakinkan penyandang dana.
Kolaborasi dengan ahli imunologi Drew Weissman dimulai pada awal tahun 1990-an, fokus pada interaksi RNA dengan sistem kekebalan. Mereka menemukan bahwa modifikasi basa pada mRNA dapat mengurangi reaksi inflamasi, mengubah paradigma pemahaman tentang pengenalan sel terhadap mRNA. Penemuan ini, dipublikasikan pada 2005, menghilangkan hambatan kritis dalam penerapan klinis mRNA.
Penelitian lebih lanjut pada 2008 dan 2010 menunjukkan bahwa modifikasi basa meningkatkan produksi protein, membuka jalan bagi aplikasi klinis mRNA. Setelah merebaknya pandemi COVID-19, vaksin mRNA yang dimodifikasi dikembangkan dengan cepat, mencapai tingkat perlindungan sekitar 95 persen. Lebih dari 13 miliar dosis vaksin COVID-19 telah diberikan global, menyelamatkan nyawa dan memungkinkan masyarakat kembali ke kondisi normal.
Dengan penemuan mendasar tentang pentingnya modifikasi basa pada mRNA, Karikó dan Weissman memberikan kontribusi penting selama krisis kesehatan terbesar zaman kita. (hd)
